Вкаменелости отпреди 74 000 години сочат към забележително адаптивни хора

През 2002 година екип от палеоантрополози работеха в северозападна Етиопия, когато се натъкнаха на отрязани камъни и фосилизирани скотски кости — издайнически знаци на място, където в миналото са живели антични хора.

След години на разкопки, откривателите откриха, че ловци-събирачи в действителност са живели там преди 74 000 години. Както е разказано в изследване, оповестено в сряда в Nature, тези антични хора са били удивително адаптивни. Правеха стрели за лов на наедрял дивеч. И когато светът им беше извърнат с главата надолу от гигантско вулканично изригване, те се приспособиха и оцеляха.

Тази еластичност може да помогне да се изясни за какво хората от същата ера сполучливо са се разширили отвън Африка и се откриват в Евразия, даже когато доста предходни нападения са се провалили. „ Това демонстрира какъв брой комплицирани са били хората в този интервал от време “, сподели Джон Капелман, палеоантрополог от Тексаския университет, който управлява новото изследване.

На мястото, прочут като Shinfa-Metema 1, откривателите са разкрили хиляди кости, някои покрити с изрязани следи, от газели, свине и даже жирафи, което допуска, че хората са ловували тези типове.

Приблизително по същото време вулкан в Индонезия, наименуван Тоба отприщи големи количества пепел и токсични газове, които се популяризират по света, блокирайки слънцето в продължение на месеци.

Dr. Капелман инспектира Shinfa-Metema 1 за признаци на изригването. Чрез мелене на скали и разтварянето им в киселина, неговият екип откри дребни частици стъкло, които биха могли да се образуват единствено във вулкан. Учените осъзнаха, че имат изключителна опция да изследват хора, които са претърпели този великански екологичен потрес.

След като проучиха 16 000 отрязани скали, откривателите заключиха, че това са върхове на стрели, а не върхове на копия. Ако това се окаже правилно в бъдещи изследвания, това ще измести върха за пукотевица с лък с няколко хиляди години. Изобретяването на стрелбата с лък значи, че ловците не би трябвало да се приближават до плячката си отблизо разстояние. Дори децата можеха да ловуват със стрели и доктор Капелман подозира, че са ги употребявали, с цел да убият жабите, чиито кости той и сътрудниците му също откриха на мястото.

Когато Тоба избухна, изискванията в Shinfa-Metema 1 незабавно станаха тежки. Краткият дъждовен сезон стана надалеч по-кратък и реките понижиха.

Много откриватели са предположили, че такива брутални промени са принудили хората да се приютят в убежища, където околната среда е по-прощаваща и където те биха могли да продължат да оцеляват, употребявайки старите си практики. Но не това се е случило в Shinfa-Metema 1. Там, както демонстрират вкаменелостите, хората са се приспособили, като са се отказали от лова на бозайници, защото плячката им е измряла, и вместо това са ловили риба в новите плитки води.

Д-р. Капелман и сътрудниците му събраха улики за това по какъв начин античните хора може да са ловили риба, като разгледаха практиките на актуалните етиопци, живеещи в региона. По време на сухите сезони рибата може да попадне в капан в изолирани водни дупки да вземем за пример. „ Буквално наподобява като риба в буре “, сподели той. „ Смятаме, че би било доста елементарно да хванем тези риби. “

При Шинфа-Метема 1 наподобява, че въздействието върху околната среда на Тоба е траяло единствено няколко години. Дъждовете се върнаха, както и бозайниците, и хората на мястото още веднъж започнаха да ги ловуват. Рибните кости станаха редки.

Dr. Капелман счита, че тази моментна фотография на един уебсайт може да помогне за справяне с мистерията по какъв начин хората са се популяризирали отвън Африка. Учените от дълго време се чудят по какъв начин хората са могли да си проправят път през Сахара и пустините на Арабския полуостров, с цел да доближат други континенти. Те спекулират, че това може да се случи единствено през влажни интервали, когато тези райони са били покрити с растения. Тогава хората биха могли да употребяват старите си тактики за оцеляване, до момента в който пътуват по тези по този начин наречени „ зелени автомагистрали “, с цел да доближат до други континенти.

Но доктор Капелман и сътрудниците му допуснаха, че хората са оживели в изсъхнал климат, като бързо измислят нови способи за намиране на храна, като да вземем за пример лов на риба.

По време на сухи интервали те може да са се движили около сезонните реки, до момента в който ловят риба. Вместо да пътуват по зелени автомагистрали, настояват откривателите, те са пътували по сини.

Майкъл Петраглия, шеф на Австралийския проучвателен център за човешка еволюция, сподели, че комбинацията от проучването на археологическите и екологични доказателства от времето на изригването на Тоба бяха изключителни. „ Среща се необикновено рядко на всички места по света “, сподели той.

Въпреки че доктор Петралия откри интерпретацията на мястото за безапелационна, той към момента поддържа хипотезата за зелената автомагистрала.

Той твърди, че сред 71 000 и 54 000 години, свръхсухите пустини са се простирали през Сахара и Арабския полуостров. „ Коридори със синя автомагистрала съвсем не съществуваха “, сподели доктор Петралия.

Д-р. Капелман се съмнява дали пустините са толкоз сурови, като отбелязва, че Нил е донесъл малко вода през Сахара в Средиземно море. И въпреки той да признава, че едно място не може да приказва за цялото човечество преди 74 000 години, то предлага точка за съпоставяне за други откриватели, които биха могли да намерят сходни.

„ Това е догадка, която може да се ревизира, и която излагаме “, сподели той.